Zurück im Bullileben

Dieses Mal fuhren wir direkt über Luxemburg und Belgien nach Calais. Diese Strecke ist zwar 30 Minuten länger, dafür aber mautfrei. Wir hatten eine Nachtfähre gebucht, da wir damit deutlich günstiger übersetzen konnten als am Tag. Auf der Europareise hatten wir den Tunnel für die Überfahrt genutzt, deshalb war uns die Fährüberfahrt noch neu.

Der Pet Check-in wurde hier direkt am Personen-Check-in mitgemacht, sodass wir dazu nicht einmal aussteigen mussten. Benjis Chip durften wir selbst abscannen und nach einer weiteren Passkontrolle sowie dem Passieren des Zolls, der uns direkt durchließ, standen wir auch schon in der Warteschlange für die Auffahrt auf das Schiff.

Es ist doch ein seltsames Klientel, das so bei Nacht reist – so unsere Erkenntnis. Immerhin war es auch schon 1:00 Uhr morgens.

Trotz Nachtfahrt hatte die Fähre 40 Minuten Verspätung und nach der Auffahrt auf das riesige Fährschiff von P&O Ferries herrschte reges Treiben. In der Pet Lounge, die wir extra gebucht hatten, um Benji die Überfahrt so angenehm wie möglich zu machen, war es zum Glück ruhiger und nur wenige Hundebesitzer ließen sich dort nieder. In abgeschirmten Bereichen konnten sich Hunde und ihre Besitzer zurückziehen und die 1,5-stündige Überfahrt bei einem kostenlosen Kaffee genießen.

Um 03:30 Uhr deutscher Zeit kamen wir schließlich in England am Hafen von Dover an. Durch die Zeitverschiebung hatten wir jedoch eine Stunde gewonnen. Zum Glück war wenig los auf den Straßen, sodass wir uns schnell wieder an den Linksverkehr gewöhnen konnten.

Nach kurzer Zeit erreichten wir endlich den Parkplatz, den wir schon von der Überfahrt vor zwei Jahren kannten, und hatten Glück, dass dort noch Platz für uns war. Viele Reisende ließen sich hier vor und nach der Fähr- oder Tunnelüberfahrt für die Nacht nieder. Das wurde bislang so auch toleriert.

Unser Fazit: Wenn man genug Zeit mitbringt und keinen Angsthund hat, dann ist die Fährüberfahrt die bessere Wahl. In unserem Fall wäre der Tunnel wahrscheinlich angenehmer für Benji gewesen, da man dort bis auf den Pet Check-in einfach im Auto sitzen bleiben kann. Die Hektik auf der Fähre hatte ihn schon ziemlich verängstigt, sodass der Arme die ganze Zeit mit eingezogenem Schwanz herumlief und sich erst nach einiger Zeit etwas in der Pet Lounge entspannte.

Am Morgen erwachten wir in einem sonnigen England mit tollem Ausblick. Nach einem ersten Bullifrühstück gingen wir aus alter Sentimentalität heraus erst einmal die Gassirunde, die wir vor zwei Jahren schon einmal entdeckt hatten. Ein hübscher Wanderweg vorbei an Weizenfeldern und über eine Rinderweide startete direkt am Parkplatz.

Dabei bemerkten wir, dass sich die Landschaft deutlich verändert hatte – alles war viel trockener und weniger grün. Die Hitzewelle dieses Jahres hatte auch England nicht verschont. Dazu kam vermutlich, dass wir fast drei Monate später im Jahr an diesem Ort waren und der Herbst kurz vor dem Hereinbrechen stand. Damals waren wir im frühen Sommer dort gewesen.

Dennoch fanden wir es sehr interessant, den direkten Vergleich zu sehen (unten links sind die Bilder von damals und rechts unsere aktuellen Bilder). Benji fühlte sich auch direkt wohl und schnüffelte bei diesem Gassigang alles wie wild ab. Das war schon letztes Mal so gewesen – irgendetwas roch wohl sehr gut in England.

Weiter ging die Reise Richtung Wales. Aus den fünf Stunden Fahrzeit wurden bald mehr, denn um den Speckgürtel von London herum staute es sich ziemlich.

Ein Zwischenstopp für einen Gassigang führte uns zu einem interessanten Ort – dem Grimsbury Castle, das in Oxfordshire in einem kleinen Wäldchen liegt. Das Schlösschen steht unter Denkmalschutz und ist inzwischen in Privatbesitz. Das ist auch der Grund, weshalb wir keine nähere Aufnahme davon gemacht haben.

Wir kamen darauf, weil Vater und Sohn gerade im Garten Fußball spielten, als wir vorbeigingen. Besichtigen konnte man das Schlösschen – inzwischen eher ein Wohnhaus – deshalb natürlich nicht.

Es stand inmitten einer befestigten Höhensiedlung, auf Englisch auch „Hillfort“ genannt. Die zur Höhensiedlung gehörenden Wallgräben und Palisaden im Umkreis konnte man im Wald unter dem bewachsenen Boden noch mit viel Fantasie erkennen.

In England gibt es einige dieser befestigten Höhensiedlungen. Sie stammen überwiegend aus der späten Bronzezeit und Eisenzeit und wurden je nach Anlage und Zeitraum unterschiedlich genutzt. Sie konnten zum Schutz, als Siedlungsplatz, Zufluchtsort oder beispielsweise zur Kontrolle und Nutzung des umliegenden Landes dienen. Gleichzeitig dürften manche dieser Anlagen auch dem Status und der Machtdemonstration gedient haben.

Ein plötzlicher, heftiger Regenschauer trieb uns dann allerdings wieder recht schnell zum Auto zurück.

Nach gefühlt endlosem Stau kamen wir endlich zum Tor von Wales – der Severn Bridge.

Die Hängebrücke ist rund 1.600 m lang und 125 Meter hoch. Das Spannende an der Brücke ist das Brückendeck. Statt eines schweren Stahlfachwerks verwendeten die Ingenieure einen relativ flachen, geschlossenen Stahlhohlkasten mit aerodynamischem Profil – ähnlich einem umgedrehten Flugzeugflügel.

Auch die senkrechten Hängeseile fehlen hier: Die Hänger sind schräg und zickzackförmig angeordnet. Das hilft dabei, Schwingungen der Fahrbahn zu reduzieren.

Das Gewässer dort ist zudem extrem stark den Gezeiten ausgesetzt. Der Severn hat einen der höchsten Tidenhübe weltweit, weshalb die Brücke in einer Landschaft mit gewaltigen Wasserstandsänderungen steht. Bei starkem Wind wird die Brücke sogar vorübergehend geschlossen.

Unser erstes Ziel in Südwales war der Bannau-Brycheiniog-Nationalpark. Dort wollten wir am nächsten Tag eine tolle Wasserfallrunde laufen. Auf einem kleinen Schotterplatz neben einem See in der Nähe wollten wir nächtigen. Auf dem Weg dorthin manövrierten wir uns jedoch fast in ein Unglück.

Bei Park4Night wurde extra erwähnt, dass man den See nicht von dem Ort Pontsticill, sondern von dem Ort Pant aus anfahren solle, da dort eine enge Zufahrtsstraße und eine Brückenüberquerung passiert werden müsse, die für lange und breite Fahrzeuge nicht geeignet sei.

Das hatten wir auch gelesen und ins Navi entsprechend eingegeben. Leider änderte unser Freund Google Maps mal wieder eigenständig die Route und schickte uns plötzlich wieder Richtung Pontsticill.

Christoph zögerte noch kurz, als ihn Google Maps eine sehr steile Straße nach unten schicken wollte. Leider trafen wir die Entscheidung zu schnell, dem Navi zu vertrauen, und fuhren weiter, ohne vorher nochmal die Route zu checken. Es war uns nicht aufgefallen, dass Maps die Route geändert hatte.

Die Steigung war nicht das Problem – eher die enge Serpentine, die auf einmal auftauchte. Wie immer war Marilyn in diesen Momenten zu angespannt, um Fotos davon zu machen.

Im Schleichtempo und mit einigem Vor- und Zurücksetzen kämpfte sich Christoph um die enge Haarnadelkurve. Jetzt gab es kein Zurück mehr, denn die Straße war so eng, dass man nicht mehr wenden konnte.

Der Motor heulte – das kannten wir schon von unserem Kupplungsschaden in Spanien. Damals hatten wir beim Versuch, rückwärts einen Berg hinaufzufahren, unsere Kupplung geschrottet … allerdings hing damals noch der Hänger dran, den wir dieses Mal glücklicherweise nicht mit dabei hatten. Mit diesem wären wir garantiert nicht um die Kurve gekommen.

Auch ein kleines Auto hätte bei dieser Kurve rangieren müssen. Es gelang uns schlussendlich, ohne Kupplungsschaden um die Kurve zu fahren, und auch die Brücke, vor der gewarnt worden war, konnten wir gerade so überqueren.

Dennoch blieben wir dort, denn die Zeit war inzwischen schon fortgeschritten und es begann mal wieder zu regnen … Willkommen zurück in England!